清波碧绿，卷起的水浪溅上石块，往黄白上打出褐点。
岩石丈高、丈宽，依托重量嵌入湿润的泥土，遮挡阳光的阴影里攀附着一层茸茸的苔藓，细小的鼠妇在里面穿梭，长长的蚯蚓钻出泥土。
梁渠就在这块...
肥鲶鱼翻完第十个跟头，肚皮朝天一挺，四爪摊开，长须垂落如瀑，在半空微微震颤，震得檐角铜铃嗡嗡作响。青瓦屋顶上，几只晒太阳的蜥蜴被震得滚了三圈，翻身爬起时还下意识舔了舔嘴角——那不是口水，是方才肥鲶鱼甩须时溅出的一星水汽，沾着东海龙宫秘藏的“潮音露”，入口微咸，喉头泛起一线温润清气，竟让这凡鳞小兽眼皮一跳，耳后鳞片隐隐泛出淡青光泽。
屋檐下，獭獭开正蹲着数铜钱。一枚、两枚、三枚……十七枚。全是今早从东海蛇族库房顺来的“蟠螭压胜钱”，正面铸蛟首衔环，背面阴刻《水经注》残章，边缘包浆厚润，敲之如磬。他数到第十七枚时忽然停住，爪子顿在半空，耳朵倏地竖直，鼻尖翕动三下——不是闻到了腥，是嗅到了“断流”。
水脉断了。
不是干涸，不是枯竭，是断。像一根绷到极致的琴弦，无声无息，戛然而止。
他抬头望向西南。那边是大江入海口，三百里外便是河神祠旧址。可此刻，本该奔涌如雷的江声杳然无踪，连风都凝滞了半拍。云层低垂，压得人喘不过气，可云底却不见一丝水汽蒸腾，反透出铁锈般的暗红——那是血气浸染水脉后的异象，是活水被硬生生掐断命门时，河灵临死前呕出的最后一口淤血。
“阿肥。”獭獭开嗓子发紧，爪子把铜钱攥得咯咯响。
肥鲶鱼还没翻过身来，肚皮仍朝天，尾巴懒洋洋拍着瓦片：“嗯？”
“水断了。”
肥鲶鱼尾巴拍瓦的动作一顿。瓦片没裂，可整条屋脊突然发出一声沉闷的呻吟，仿佛被无形巨手攥住，缓缓拧转三十度。瓦缝里钻出几缕黑气，细如发丝，却带着刺骨寒意，一触即溃，溃散时竟发出婴儿啼哭般的尖啸。肥鲶鱼长须猛地绷直，须尖泛起幽蓝微光，一束束细若游丝的蓝芒射向黑气，无声无息将其绞碎。黑气消散处，浮出半枚残破符纸——朱砂绘就，纸色焦黄，一角尚存“敕令·截脉”四字，笔锋狞厉如刀。
“截脉符。”肥鲶鱼终于翻过身，长须卷起那半张符纸，凑到鼻前一嗅，“不是道门正统‘太玄截脉’，倒像是……南疆‘骨卜宗’的‘断江咒’。用十二具溺毙童子尸骨炼灰为墨，以腐藤为笔，画在剥下的河伯皮上——啧，腌臜。”
话音未落，远处忽传来一声闷响，似擂鼓，又似山崩。西南天际，一道灰白水线骤然拔起百丈，却不上涌，反如垂死之蛇般蜷曲、塌陷，轰然砸回江面。浪花未溅，水面已先结冰，冰层厚逾三尺，冰面之下，无数暗红血管状纹路急速蔓延，所过之处，水草瞬间炭化，游鱼僵直如石雕，眼珠爆裂，瞳孔里凝着细小冰晶。
“河神祭……提前了。”獭獭开喉结滚动，“他们没等月圆。”
肥鲶鱼长须一扬，蓝光暴涨，照彻半边天幕。光中浮现出一幕幻影：大江上游，千步石阶尽头，一座覆满青苔的古祠静静矗立。祠门匾额歪斜，上书“敕封显佑昭应河伯”八字，朱漆剥落殆尽。祠内无香火，唯中央泥塑河伯神像双目空洞，泥胎皲裂，裂痕里渗出暗红黏液，正顺着神龛滴落，在地面汇成一洼洼血潭。潭中浮着九十九盏青铜灯，灯焰皆呈惨绿，摇曳不定，每灭一盏，祠外江面便冻结一里。而祠堂梁柱之上，密密麻麻钉着乌木楔子，楔子末端悬着褪色布条，布条上墨书名字——皆是沿江七十二村，今年新逝的孩童生辰八字。
“钉魂楔。”肥鲶鱼须尖微颤，“把将死孩童的命格钉在河伯庙梁上，借其将散未散的阳气，强行续接断流……这哪是祭河神？这是把河伯当棺材板，拿活人命填它的烂窟窿！”
獭獭开爪子掐进掌心，血珠沁出，滴在铜钱上，竟被那蟠螭压胜钱吸得干干净净，钱面蛟首双目倏然亮起一线金光。“骨卜宗……他们想用河伯残魂喂养‘蜃楼图’。”
“蜃楼图？”肥鲶鱼须尖蓝光一收，幻影溃散，“那玩意儿不是八百年前就被打碎扔进归墟海眼了么？”
“碎的是赝品。”獭獭开声音低哑，“真图一直藏在河伯祠地宫。当年河伯殉江，以神躯镇压‘蜃楼图’反噬，把自己钉死在祠堂底下。如今水脉断绝，镇压之力衰减……骨卜宗趁虚而入，要撬开地宫，放图出来。”
肥鲶鱼沉默片刻，长须缓缓垂落，须尖点在瓦片上，洇开一小片幽蓝水渍。水渍中倒映的不是青瓦，而是另一幅景象：地宫深处，一方三丈见方的寒玉池，池水浑浊如墨，池底沉着一卷铺展的帛画。画中并非山水楼阁，而是层层叠叠、蠕动不休的透明水泡，每个水泡里都囚着一个小小的人影，面目模糊，四肢蜷缩，胸口起伏微弱——正是七十二村新丧孩童的魂魄。水泡之外，盘踞着一条半透明的巨龙虚影，龙首狰狞，龙爪撕扯着帛画边缘，每一次撕扯，都有水泡破裂，人影随之消散，化作一缕青烟，被龙虚影吞入口中。而龙虚影吞食越多，身形越凝实，龙鳞缝隙间，竟开始渗出与江面冰层同源的暗红血丝。
“蜃楼图……吃魂长肉。”肥鲶鱼吐出一口浊气，气息凝而不散，在空中化作一只半透明水猴子，爪子挠了挠耳后，“它想借孩童纯阳之魂，重聚龙形，再夺河伯神位。可河伯残魂还在玉池里镇着……它得先把镇魂的‘锁江碑’毁了。”
“锁江碑在哪？”
“祠堂地宫最底层。”肥鲶鱼长须一抖，须尖蓝光暴涨，映得整片屋顶如浸寒潭，“碑上有河伯血书：‘吾身既镇，万劫不移。若碑裂，则江倒流，陆沉为渊。’——骨卜宗不敢硬砸，所以用截脉符断水，用钉魂楔引怨气，让河伯残魂自己撑不住，主动崩解。”
獭獭开猛地抬头：“阿肥，你当初在东海，不是得了老龙王一句谶语？‘水猴攀碑，碑不裂而江自复’……”
肥鲶鱼长须一顿，须尖蓝光忽明忽暗，映得他眼瞳深处，竟也浮起一行血字——正是河伯血书最后一句的倒影。他盯着那行字看了许久，忽然咧嘴一笑，露出两排细密尖牙：“原来如此。锁江碑不能碰，可水猴子……本来就不算‘碰’。”
他尾巴一摆，整个身子离地而起，悬浮于屋脊之上。长须无风自动，根根舒展，须尖蓝光连成一片，竟在半空织出一幅巨大水幕。水幕中，赫然是河伯祠地宫全貌：九曲回廊，七重石门，每一重门上都刻着镇水符箓，符箓正被地宫深处弥漫的黑气侵蚀，边缘簌簌剥落。水幕最下方，是地宫最底层，寒玉池旁，一块高逾五丈的墨色石碑静静矗立。碑面光滑如镜，映不出任何影像，唯有碑顶，盘踞着一只巴掌大的石雕水猴子，猴爪紧扣碑身，猴尾垂落，尾尖恰好点在碑座一道细微裂痕之上——那裂痕极细，若非水幕放大百倍，根本无法察觉。
“看见没？”肥鲶鱼声音陡然低沉，带着一种奇异的共振，“裂痕不在碑上，在碑座。碑座是‘归墟玄岩’所铸，千年不蚀。可裂痕里……有东西在钻。”
水幕镜头倏然拉近，裂痕深处，无数细若毫毛的暗红丝线正疯狂蠕动、钻探，丝线尽头，连着寒玉池中那条龙虚影的龙须。龙须如活物，正一寸寸蚕食碑座玄岩，每啃食一分，碑面光滑度便降低一分，倒映的影像便清晰一分——而倒映之中，那只石雕水猴子的爪子，正随着碑面影像的清晰，极其缓慢地……松开了一根手指。
“它在学我。”肥鲶鱼长须缓缓收回，水幕溃散，“学我怎么攀碑。等它把碑座啃穿，石猴爪子彻底松开，锁江碑就会……自己倾倒。”
獭獭开爪子捏得更紧，铜钱边缘几乎嵌进皮肉：“那现在呢？”
“现在？”肥鲶鱼咧嘴，尖牙森然，“现在它刚啃穿第一层玄岩，爪子松了半分。而我……”他尾巴一甩，整条肥硕身躯化作一道幽蓝流光，直射西南，“得赶在它松开第二根手指前，爬上去。”
流光掠过江面，冻结的冰层无声裂开一道细缝，缝中涌出温热清水，水面上浮起一朵半开的睡莲。莲心一点嫩黄花蕊，正微微搏动，如同心跳。
獭獭开没追。他低头，把十七枚蟠螭压胜钱一枚枚排开，摆成北斗七星之形。指尖蘸了自己掌心血，在七星中央一点——血珠悬空不坠，缓缓旋转，渐渐拉长、变细，最终化作一根纤细血线，一头连着血珠，一头……指向西南江心某处。
那里，冰层最厚，暗红血纹最密，却有一块方圆三尺的冰面，澄澈如镜，倒映着毫无云翳的碧空。镜中天空，一只水猴子正逆着风，攀上绝壁。
肥鲶鱼冲入河伯祠时，第一重石门尚未关闭。门缝里漏出的黑气如活蛇缠绕他周身，却被长须蓝光逼退三寸，嘶嘶作响。他没停，长须卷住门环，发力一拽——轰隆！石门洞开，门后甬道两侧，七十二盏长明灯火焰暴涨，惨绿火苗齐齐转向他，火芯里浮现出孩童扭曲的面孔，无声呐喊。
肥鲶鱼看也不看，长须甩出，蓝光如鞭，抽向最近一盏灯。灯焰剧烈晃动，孩童面孔骤然拉长、变形，竟从火中探出半截焦黑手臂，指甲尖利如钩，直插肥鲶鱼左眼！肥鲶鱼脑袋一偏，手臂擦着耳际掠过，带起一串幽蓝电火花。他右爪闪电般探出，不抓手臂，反扣住灯座底部——那灯座竟是半截孩童骸骨所雕，指骨关节处嵌着米粒大小的黑色虫卵。肥鲶鱼爪尖蓝光一闪，虫卵尽数爆开，黑液喷溅，落在地上滋滋冒烟，蚀出一个个小坑。
“借尸点灯？”肥鲶鱼冷笑，“骨头都酥了，还敢装神弄鬼。”
他爪子一掀，整座骸骨灯座崩碎。灯焰噗地熄灭，甬道里其余七十一盏灯同时黯淡，火苗萎顿，孩童面孔变得模糊不清。肥鲶鱼长驱直入，穿过第二重、第三重石门，门上符箓光芒越来越弱，黑气越来越浓，浓得化不开，粘稠如墨汁，裹住他周身，试图钻入毛孔。肥鲶鱼长须狂舞，蓝光纵横，每一次挥扫，都斩断数十道黑气，黑气溃散处，落下细小的黑色甲虫尸体，甲壳上刻着扭曲的骨卜宗图腾。
第四重门后，景象突变。甬道消失，眼前是一片翻涌的灰色雾海，雾中浮沉着无数破碎镜面，每面镜中，都映着不同场景：有孩童溺水挣扎，有妇人抱尸恸哭，有老者跪拜冰封江面……全是七十二村新丧之事。雾海中央，悬浮着一座半透明的水晶高台，台上端坐一人，身披骨白色长袍，袍角缀满细小人牙，双手十指皆戴乌木指套，指套尖端伸出寸许长的惨白骨刺。此人面容模糊，唯有一双眼睛清晰无比——眼白猩红，瞳孔却是两团缓缓旋转的暗色漩涡，正死死盯着肥鲶鱼。
“水猴子？”漩涡眼中泛起一丝讥诮，“竟敢闯蜃楼雾界。倒是……比预料中快些。”
肥鲶鱼在雾海边缘站定，长须垂落，须尖蓝光柔和，映得他脸庞半明半暗：“骨卜宗主？听说你们祖师爷，就是被河伯塞进蜃楼图里，碾成了渣。”
骨袍人眼中漩涡骤然加速：“河伯？那具烂泥巴傀儡，早该化灰了。如今镇碑的，不过是它苟延残喘的执念罢了。”他缓缓抬起右手，乌木指套上的骨刺嗡嗡震颤，“而你……正好拿来喂我的‘蜃楼龙’。”
话音未落，雾海翻涌，一面最大镜面轰然炸裂！镜中景象——正是大江入海口——化作滔天浊浪，裹挟着无数尖啸的溺亡者虚影，排山倒海般扑向肥鲶鱼！浪头未至，腥风已至，吹得他长须狂舞，鳞片逆张。
肥鲶鱼不闪不避，长须猛然绷直，须尖蓝光连成一线，如弓弦拉满！他仰天长啸，啸声非猿非猴，竟带着龙吟之威，震得雾海涟漪阵阵，无数小镜面簌簌龟裂。啸声中，他整个身躯化作一道幽蓝流光，不退反进，迎着浊浪逆冲而上！
流光撞入浪头中心，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷如擂鼓的“咚”！——仿佛一颗心脏被巨锤砸中。浪头骤然凝滞，所有溺亡者虚影僵在半空，脸上痛苦凝固。肥鲶鱼身影在浪心浮现，长须已收回，双爪死死扣住浪中一柄由无数冤魂怨气凝聚而成的巨斧斧柄。斧刃寒光凛冽，正抵在他咽喉三寸。
他咧嘴一笑，尖牙染血：“斧头不错……可惜，没我的爪子快。”
话音落，双爪骤然发力！不是劈砍，而是拧转！巨斧斧柄在他爪中发出令人牙酸的金属扭曲声，斧刃嗡鸣，竟被硬生生拗成麻花状！肥鲶鱼双臂肌肉虬结，幽蓝鳞片寸寸炸开，渗出细密血珠，血珠未落，已被周身蓝光蒸腾，化作点点星火，融入长须。长须暴涨，须尖蓝光炽烈如日，狠狠抽向骨袍人所在高台！
骨袍人眼中漩涡急转，高台瞬间化作无数碎片，碎片又化作黑气，重新聚拢于雾海另一侧。他袍袖一挥，雾海中所有镜面同时爆亮，亿万道光影射出，交织成一张巨网，罩向肥鲶鱼。网中光影，全是孩童濒死前最后一瞬的绝望表情。
肥鲶鱼长须狂舞，蓝光如梭，织成一面光盾。光影巨网撞上光盾，无声湮灭，却在接触刹那，肥鲶鱼眉心骤然裂开一道细缝，一滴幽蓝血液缓缓渗出——那血滴悬浮半空，竟折射出万千镜面，每一面镜中，都映着肥鲶鱼自己攀上锁江碑的背影，动作分毫不差，连长须甩动的弧度都一致。
“蜃楼幻心……”肥鲶鱼抹去眉心血，声音沙哑，“想让我自己，变成那石猴？”
骨袍人站在新聚的高台上，指尖轻点虚空，雾海中一面镜子陡然放大，映出地宫最底层寒玉池——池中蜃楼龙虚影的龙须，正加速啃噬碑座，石猴爪子，已松开了第二根手指！
“来不及了。”骨袍人声音带着胜券在握的冰冷，“锁江碑倒，江流倒灌，七十二村，顷刻陆沉。而你……”他目光扫过肥鲶鱼眉心伤口，“将成为新河伯登基时，第一块垫脚石。”
肥鲶鱼低头，看着自己滴血的爪子。血珠坠地，没入雾海，瞬间蒸发，只余一点幽蓝微光，顽强闪烁。他忽然笑了，笑声低沉，带着一种近乎悲悯的疲惫。
“垫脚石？”他抬头，眼瞳深处，幽蓝光芒彻底取代了血色，映出锁江碑上那只石猴的倒影，“老龙王说得对……水猴子攀碑，从来不是为了‘碰’碑。”
他长须缓缓垂落，不再发光，柔顺如寻常水草。他不再看骨袍人，转身，一步踏出雾海——身影没入翻涌的灰色雾气，再出现时，已在地宫最底层，寒玉池畔。
锁江碑巍然矗立，碑顶石猴爪子，正缓缓松开第三根手指。
肥鲶鱼走到碑前，没有抬头，只是伸出右爪，轻轻按在冰冷的碑面上。爪尖幽蓝微光，如呼吸般明灭。
碑面光滑如镜，倒映出他模糊的轮廓，以及……碑顶石猴，正一点点松开第四根手指。
肥鲶鱼闭上眼，长须垂落，覆盖住整只右爪。须尖蓝光，悄然渗入碑面，沿着那道细微裂痕，无声无息，向下蔓延。